Más allá del dormir,

               Los seres humanos pasamos aproximadamente un tercio de nuestra vida durmiendo, lo que sería en un promedio de años de 20 a 25 años, según estudios de universidades norteamericanas.  Cuando lo ponemos en números parece se ve impresionante, cómo pasamos tanto tiempo en este siempre y necesario acto. Todos los eres vivos con sistema nervioso duermen, es una necesidad fisiológica primaria y su privación trae consecuencias terribles para nuestra salud, como por ejemplo envejecimiento prematuro, problemas de memoria, problemas asociados al sistema cardiovascular y hasta un impacto negativo en nuestro sistema inmune. En estudios recientes en Reino Unido han encontrado sólida evidencia entre bajos niveles de testosterona y la falta de sueño en hombres jóvenes, así como problemas reproductivos en el caso de mujeres.

               Las consecuencias negativas de la privación del sueño van más  allá de lo físico, como lo ha demostrado el neurocientífico ingles Matthew Walker, en sus  investigaciones en la Universidad de Berkeley, California, donde  comprobó como la privación del sueño afecta al hipocampo, estructura cerebral encarga de almacenar y convertir las memorias de corto a largo plazo, en su estudio,  se reducía un 60% la capacidad de poder memorizar cosas en el grupo privado de sueño, mientras que los sujetos del estudio que pudieron dormir 8 horas, tuvieron un incremento del 80% en su capacidad de retención. Esto es un hallazgo significativo, porque nos da una clave  para mejorar el desempeño escolar y el aprendizaje de nuevos temas, pero a su vez nos invita  a reflexionar, porque con el avance de la tecnología y el uso generalizado de teléfonos, tablets y computadoras, sobre todo por parte de los más chicos, en edad escolar, la privación del sueño es cada día más común, así como la mala calidad del mismo ante la sobre estimulación de nuestro cerebro.

               Otro hallazgo a tener en cuenta, es el impacto de la privación del sueño y nuestro sistema inmune, con tan sólo 4 horas de privación del sueño la reducción de los NK (Natural Killer), que es un tipo de linfocito, que se encarga de la defensa de nuestro organismo, fue de un 70%, una cifra alarmante, pero el estudio profundizo un poco más y encontró un fuerte vínculo entre la aparición de células cancerígenas y privación del sueño.

               No todos los hallazgos fueron negativos, al contrario al conocer las consecuencias negativas, los investigadores han desarrollado una serie de tips y recomendaciones para fortalecer y ayudarnos a conciliar el sueño, más allá de evitar el consumo de alcohol o de cafeína en horas previas al irse a dormir e inclusive el evitar las siestas durante el día, a continuación resumimos las principales:

-Regularidad, irse a dormir todos los días en el mismo horario, así como la hora de levantarse, sin importantar que sea día de semana o fin de semana.

-Mantener el ambiente frío, un ambiente con una temperatura de unos 18 grados Celsius relaja y ayuda a nuestro cuerpo a conciliar y alcanzar un sueño más profundo y de mejor calidad.

-Comer algo ligero en la noche.

-Evitar realizar cardio antes de dormir, porque este tipo de actividades estimula nuestro cuerpo.

-Apartar tiempo para relajarse, antes de ir a la cama es importante crear un espacio relajante y tranquilo, ya sea con música suave o luces baja, la idea es preparando el cuerpo.

-Un baño siempre ayuda, eso si con agua caliente, esto puede ayudar a relajar y a estar adormecido.

-Desconectarse de los dispositivos, la luz de las pantallas de los celulares le indica al cerebro que es de día y que debe estar alerta, pro eso es recomendable que unos 30 minutos antes de dormir desconectarse de las pantallas es lo ideal.

-Evita estar en la cama por mucho tiempo, es decir acostarse y esperar que el sueño venga puede ser contraproducente, debido a que puede generar ansiedad e impaciencia que va a tener el efecto contrario. Si no puedes conciliar el sueño, levántate y ve a otra habitación toma un libro o haz una actividad que te relaje.

        Para más información, puedes leer el best saller de Matthew Walker, “Why we sleep” un excelente libro donde profundiza y expone sus hallazgos científicos. Finalmente, volvamos a lo básico, dormir 8 horas.